Молекулярная биология представляет собой область знаний о процессах сохранения, воспроизведения, передачи и реализации генетической информации, а также об структуре и функциях нерегулярных биополимеров, таких как нуклеиновые кислоты и белки.
Одним из основных методов молекулярной биологии, применяемым в клинической лабораторной диагностике, является полимеразная цепная реакция (ПЦР).
Для проведения исследований используется биологический материал, полученный из места предполагаемой локализации инфекционного процесса, где концентрация вируса или микроорганизма наивысшая. Этот материал может включать цельную кровь, пунктаты плевральной, спинномозговой, синовиальной жидкости, мокроту, соскобы или мазки из урогенитального тракта и другие. ПЦР является прямым методом диагностики, который выявляет непосредственную причину патологического процесса.